(有)福山組 代表取締役
福山　征志　氏

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　同社には、大正～昭和初期の上棟式を撮った１枚の白黒写真が大切に保管されている。そこには、建築物をバックに会社を興した祖父・房彦さん（83歳で他界）がりんとした表情で写っていた。男衆が梁の上に誇らしげに腰掛ける姿が当時をほうふつとさせる。
　祖父・房彦さんは、明治45年に大工・西田正一郎氏の元に弟子入りし、修業を経て1917年（大正６年）に個人創業。旧川内市街地の一角にあった地元百貨店（シマヤ）の建築なども手掛けた棟梁で、多くの大工を育てた。
　その血筋を受け継いだ時人さん(81歳)が頑固なまでに技術を伝承。建築会社としての基盤を築いてきた。手を抜かないのが職人気質の真骨頂。効率が悪くても、ひずみや不具合が見つかれば、全てやり直しを命じるなど、弟子に対しても厳しく、自分には「より厳しく」を身上としていた。「間違ったことはするな」が口癖だったそうで、同社の理念、家訓、仕事訓として受け継がれている。
　1971年に福山建築、1988年に現在の㈲福山組に組織変更。４年前の事務所改装の際に祖父の履歴書を発見し、ちょうど今年が創業１００年に当たることを知った。「考えもしなかったことで、ズシリと双肩に重みを感じている。歴史を大切にしたい」と、創業者の房彦さんをしのび、自分の立ち位置を改めて確認する毎日だ。

　家づくりについては「家は一生残るもの。お客様目線で住まい方をデザインし、住みやすさや機能性を提供する」というのが基本。コンセプトは「昔ながらの深い軒をつくり、日差しを遮り、陰を生かして柔らかい風を生み出す。自然素材が生きる心地いいパッシブデザイン」。昔ながらの縁側も設計に盛り込み、まさに縁のつながりを大切にする家づくりにポイントを置く。
　新築住宅に関しては、口コミなどの紹介が約９割。「お父さんの時代から、わが家は福山組だから」と、訪れる親子二代の客も多い。今の営業スタイルとは異なるが、多くのファンによって経営が支えられている。「これが伝統の重みかな。大事にしたい」と征志社長。今は、ほとんどプレカット加工だが、５、６年前までは木材を自分で目利きし、仕入れて墨付けまでしていた。
　年間の新築住宅棟数は平均５棟。リノベーション、リフォームが４、５棟。学校の体育館、耐震改修、お寺の建設、保育園、幼稚園など、公共事業も手掛ける。
　また、社長自らが設計を手掛け、計画から施工管理までを一貫して携わる。そのことで、顧客の満足度も高い。
　お客様に家を引き渡してからは、１年目の点検を欠かさず、随時連絡を取り合う体制を構築。台風前の戸締り確認、高齢世帯への連絡など、つながりを大事にし、「地域社会に貢献できる会社」を目指す。

　業界の課題は後継者育成、若手の担い手不足の解消。「小さい子どものころからの教育も含めて、業界の魅力をどう創出し、育成していくか。社会の仕組みを大きく変えていく努力も求められる」と、大所高所の見地からその必要性を指摘する。
　国が推進する省エネのＺＥＨ住宅が主流になりつつある中で、新しい福山組のスタイルを確立し、継承していくことを理想とする。「そのためにも後継者づくりをしっかりやりたい」と話す。最近、娘さんから「私には夢がある。いつかお父さんと一緒に仕事をすること」と耳打ちされたそうで、何にも増してうれしそうだ。次を託す４代目に希望の火が灯った。